Agua potable en situación de emergencia
Ante una catástrofe, ya sea de origen natural o provocada por la acción humana, el agua potable constituye el principal recurso que debe protegerse y garantizarse a la población afectada. Del total del agua existente en el planeta, solo el 2,5 % es agua dulce y apenas un 0,025 % es potable y accesible para el consumo humano. El resto del agua dulce permanece almacenado en glaciares o acuíferos profundos.
En este sentido, la Organización Panamericana de la Salud (OPS) y la Organización Mundial de la Salud (OMS)consideran que las instalaciones temporales, como refugios, hospitales de campaña y asentamientos provisionales, representan los primeros espacios de protección, abastecimiento y suministro de agua potable durante una emergencia.
El protocolo internacional establece que los organismos de rescate deben instalar plantas de tratamiento y sistemas de bombeo, así como descentralizar las fuentes de abastecimiento de agua, los centros de operaciones, los almacenes, los equipos de emergencia y los repuestos necesarios para garantizar la continuidad del servicio.
El acceso al agua potable y al saneamiento son derechos humanos reconocidos internacionalmente, derivados del derecho a un nivel de vida adecuado, consagrado en el artículo 11.1 del Pacto Internacional de Derechos Económicos, Sociales y Culturales. De allí que el acceso al agua potable, tanto en situaciones de guerra como ante desastres naturales, deba garantizarse mediante protocolos de logística humanitaria que contemplen el despliegue de plantas potabilizadoras portátiles, el suministro mediante camiones cisterna y la distribución de pastillas de cloro o sistemas de filtración.
La coordinación durante una situación de emergencia o desastre constituye uno de los mayores desafíos para ejecutar las medidas que garanticen las intervenciones de salud ambiental, orientadas a la prevención y el control de brotes epidemiológicos y otras amenazas para la salud pública.
Fuente: Organización Mundial de la Salud (OMS) / Organización Panamericana de la Salud (OPS).