¿Es necesaria la modificación genética en los alimentos?
La biotecnología son procesos de siglos que se reducen a meses, semanas, e incluso se produce aquello que parecía imposible. Los alimentos transgénicos se comienzan a producir con varias finalidades: económicas, científicas y quizá, sociales, refiere Gustavo Copelmayer. Una de las definiciones de transgénicos u organismos genéticamente modificados (OMG), refiere a aquellos organismos a los que se les ha introducido genes de otro organismo. Podríamos decir entonces que, por ejemplo, una planta transgénica es aquella a la que se le ha introducido un gen de una bacteria; o un animal transgénico es aquel al que se le ha introducido un gen de otro animal.
Por su parte, un gen es la unidad de información dentro del ADN que permite producir una proteína para desarrollar una función específica dentro del ser vivo. En definitiva, es una manipulación de la vida natural. Los OMG se fundamentan en una habilidad o propiedad especial adquirida. Por ejemplo, un caso muy cuestionado es el del maíz transgénico que resiste a las plagas, gracias al gen de una bacteria –Bacillus thurgensis– que le permite producir una toxina venenosa para los insectos que lo devoran.
La aplicación genética en la industria de alimentos ha sido analizada en causas, efectos y devastadoras consecuencias para la tierra en la que se siembran las semillas transgénicas. Así mismo, la posibilidad de criar animales para el consumo humano que crecen más rápido y son tres veces más grandes, como los salmones estadounidenses considerados ya aptos para el consumo; o poder cultivar plantas resistentes a los herbicidas o a la escasez de agua, como el caso anterior del maíz capaz de sintetizar una toxina contra los insectos pero inofensiva contra el ser humano. Podría ser analizado como un avance científico en pro de la humanidad. Sin embargo, muchos estudios han obtenido resultados poco alentadores debido a lo perjudicial de los procesos, tanto para la naturaleza misma, como para el ser humano, consumidor final de estos alimentos.